Viva a Nossa Senhora dos Navegantes!

Apesar da santa não ser a padroeira de Porto Alegre, a festa em sua homenagem a cada dia 2 de fevereiro é a festa religiosa mais popular da cidade.

Iniciou como uma procissão fluvial no Guaíba, com embarcações levando os fiéis e a imagem da santa do centro da cidade até a Igreja de Nossa Senhora dos Navegantes. Em 1989, a Capitania dos Portos determinou que passasse a ser terrestre.

A imagem da santa é carregada encima de um barco,  por remadores de clubes da cidade. 

Desde a primeira festa em 1871, comer melancia é uma das principais atrações e, segundo alguns, o hábito está relacionado o culto à Iemanjá.

Segundo José Carlos Gomes dos Anjos, da UFRGS, em

"A icnoclastia afrobrasileira na Festa de Nossa Senhora dos 

Navegantes em Porto Alegre":

"Desde a década de 1920, pelo menos, no batuque de Porto Alegre, a fruta de Iemanjá– a melancia – ocupa um lugar de destaque e é consumida por ocasião da Festa de Nossa Senhora dos Navegantes. Assim, a revista Liberal, de fevereiro de 1921, apresenta uma reportagem com o título: 'Nossa Senhora das Melancias.'

... No início dos anos 80, o pároco da Igreja tentou banir o consumo de melancia no entorno da Igreja de N. S. dos Navegantes, onde ocorre a Festa propriamente dita, alegando falta de higiene, resultante do consumo dessa fruta. Ora, isto desencadeou forte polêmica, noticiada pelos jornais da época."

A Igreja dos Navegantes é muito próxima à Ponte da Guaiba (oficialmente Ponte Getúlio Vargas) que possui um vão móvel para possibilitar a passagem de navios de grande porte. Pobre Sofrenildo...

Fotos de Jefferson Botega (RBS), Porto Alegre hoje: